SOS Bushmen

Des représentants des bushmen San au Botswana, qui mènent un dur combat pour faire valoir leurs droits sur leur terre ancestrale dans le désert de Kalahari, ont demandé lundi à la star hollywoodienne Leonardo DiCaprio de les soutenir dans leur bataille.

Ils ont écrit à la star du film Titanic après avoir appris sa venue prochaine dans le cadre du tournage de The Blood Diamond (ndrl: Le diamant du sang), dans lequel il doit endosser le rôle d'un trafiquant des pierres de gemme utilisées pour le financement de guerres civiles en Afrique.

"Des amis nous ont dit que vous alliez tourner dans le film The Blood Diamond, qui montre à quel point le diamant peut faire du mal. Cela, nous l'avons déjà compris. Lorsque nous avons été chassés de nos terres, des responsables nous ont dit que c'était à cause des gisements de diamants", écrit un porte-parole des Bushmen dans la lettre adressée à Di Caprio.

"S'il vous plaît aidez nous Monsieur. Nous savons que vous êtes un homme célébre et respecté, et que si vous parlez, de nombreuses personnes vont vous écouter. Nous voulons juste retourner chez nous, pouvoir chasser, nous rassembler et vivre en paix comme nous l'avons toujours fait", poursuit le document.

Le Botswana est l'un des premiers producteurs mondiaux de diamants, qui représentent 70% de ses recettes en devises. Ses gisements sont exploités par la société Debswana, détenue à 50% par De Beers, numéro un mondial du diamant;

le reste appartient au gouvernement.

Or des diamants ont été trouvés sur le site de Gope, au coeur de la réserve du Kalahari d'où le gouvernement a expulsé les bushmen et ceux-ci accusent les autorités de vouloir les éloigner pour exploiter le gisement.

Les bushmen San, qui étaient autrefois plusieurs millions, ne sont plus que 100.000 aujourd'hui en Afrique australe, dont près de la moitié --48.000-- au Botswana. Les autres sont répartis entre l'Angola, la Namibie, l'Afrique du Sud, la Zambie et le Zimbabwe, selon des organisations humanitaires.

En avril 2002, la Haute cour du Botswana avait été saisie par 243 San qui contestaient leur expulsion de leurs terres ancestrales du Kalahari, l'une des plus importantes réserves naturelles du monde.