SOS Bushmen

Les débats se sont achevés cette semaine dans le procès-fleuve sur les revendications territoriales des bushmen San, qui contestent leur expulsion de la Réserve du Kalahari, dans le centre du Botswana, a annoncé jeudi l'organisation Survival international.

"Mardi était le dernier jour d'audition des témoins dans le procès des bushmen. Le tribunal devrait probablement entendre les plaidoiries des avocats en septembre", a indiqué Survival International dans un communiqué.

"Nous appelons le tribunal à rendre une décision sans délai", a déclaré Stephen Corry, directeur de l'organisation non-gouvernementale, joint par l'AFP.

Le procès, entamé en juillet 2004, avait été suspendu durant cinq mois, de septembre 2005 à février 2006, à la demande des plaignants, qui réclamaient du temps pour recueillir les fonds nécessaires à la poursuite de leur action.

Quelque 240 bushmen San ont saisi la Haute cour du Botswana, pour contester leur éviction il y a quatre ans de leurs terres ancestrales de la Réserve centrale du Kalahari (CKGR), l'une des plus importantes réserves naturelles du monde.

Survival International, organisation dont le siège est à Londres, affirme que ces descendants des premiers habitants d'Afrique australe ont été expulsés en vue de l'exploitation de mines de diamants, ce que le gouvernement du Botswana a toujours formellement contesté.

Les San, autrefois plusieurs millions, ne sont plus que 100.000 aujourd'hui en Afrique australe, dont près de la moitié au Botswana. Les autres sont répartis entre l'Angola, la Namibie, l'Afrique du Sud, la Zambie et le Zimbabwe, selon des organisations humanitaires.