SOS Bushmen

Des représentants des bushmen du Botswana ont accusé jeudi à Londres le gouvernement botswanais et le groupe sud-africain De Beers de les spolier de leurs terres ancestrales du Kalahari pour en exploiter les gisements de diamants.

"Notre gouvernement ne s'intéresse pas à notre culture. Il veut nous évincer pour retirer tout ce qu'il veut des gisements" de diamants, a déclaré Roy Sesana, porte-parole de l'association "Premier peuple du Kalahari", qui représente les bushmen.

Nous ne pouvons pas dire que nous voulons des mines, parce que de toutes façons, nous n'en recevons aucun bénéfice", a ajouté le représentant des bushmen, qui entamait à Londres une tournée européenne destinée à plaider la cause de son peuple.

Le Botswana est l'un des premiers producteurs mondiaux de diamants, qui représentent 70% de ses recettes en devises. Ses gisements sont exploités par la société Debswana, détenue à 50% par De Beers, numéro un mondial du diamant, le reste appartenant au gouvernement.

Or des diamants ont été trouvés sur le site de Gope, au coeur de la réserve du Kalahari d'où le gouvernement a expulsé les bushmen et ceux-ci accusent Debswana de vouloir les éloigner pour exploiter le gisement.

Les bushmen "veulent une part des bénéfices" de l'exploitation de ce gisement, a précisé un autre représentant des bushmen, Jumanda Gakelebone, au cours d'une conférence de presse donnée au siège de l'organisation non gouvernementale Survival International.

Le gouvernement botswanais et De Beers démentent formellement tout lien entre la politique gouvernementale de déplacement des bushmen et l'exploitation de mines de diamants.

Les bushmen San, qui étaient autrefois plusieurs millions, ne sont plus que 100.000 aujourd'hui en Afrique australe, dont près de la moitié --48.000-- au Botswana. Les autres sont répartis entre l'Angola, la Namibie, l'Afrique du Sud, la Zambie et le Zimbabwe, selon des organisations humanitaires.