SOS Bushmen

Les juges de la Haute cour du Botswana ont terminé mercredi leurs inspections sur le terrain dans la région du désert du Kalahari (centre) dans le cadre d'une action en justice de bushmen San qui exigent de retourner sur leurs terres ancestrales d'où ils ont été expulsés.

Accompagnés de cameramen, les magistrats ont terminé leur tournée de trois jours par la visite d'installations dans un campement où ont été relogés les bushmen San près de la commune de New Xade, située en dehors du désert du Kalahari.

Auparavant, ils s'étaient rendus dans le désert même pour visiter les terres où vivaient les San avant d'être forcés d'en partir en 1997 à la suite d'une décision du gouvernement botswanais.

Ces inspections sur le terrain sont la première étape de l'action en justice intentée par 243 bushmen San, descendants des premiers habitants d'Afrique australe, pour contester leur expulsion. Le procès proprement dit doit débuter la semaine prochaine à New Xade.

Les San avaient attaqué le gouvernement en justice en avril 2002 afin de contester la suppression des services publics dans leur réserve, installée dans le désert du Kalahari en 1961, du temps de la colonisation britannique, afin de préserver leur mode de vie traditionnel.

La suppression de ces services revenait selon eux à une expulsion de fait de terres où ils vivaient depuis 20.000 ans.

L'action des San est soutenue par Survival international, organisation de défense des peuples indigènes basée à Londres, accusée par le gouvernement botswanais d'exploiter ce dossier pour se faire de l'argent.