SOS Bushmen

Schokkende details over de martelingen van een groep Bosjesmannen uit het Kaudwanekamp zijn aan het licht gekomen. Het betreft een groep van vijftien Bosjesmannen die eind september gearresteerd waren omdat ze zogenaamd illegaal aan het jagen waren. Ten minste tien van hen zijn ernstig mishandeld.

Hun arrestatie brengt het aantal dit jaar gearresteerde Bosjesmannen vanwege zogenaamd illegaal jagen op 53. Tot op heden weigert de overheid jachtvergunningen aan de Bosjesmannen af te geven, terwijl het Hoge Gerechtshof van Botswana vorig jaar december heeft besloten dat het niet verstrekken van deze jachtvergunningen tegen de wet is. De Bosjesmannen zijn afhankelijk van hun jacht.

Vitanon Mogwe, Mphato Mothoiwa en Nabedao Mamou werden door politie agenten en parkwachters meegenomen naar het centrale Kalahari natuurreservaat. Daar moesten de drie Bosjesmannen, blootgesteld aan hoge temperaturen, enkele uren door de woestijn voor de auto's uit rennen. Daarna werden de drie mannen geslagen met stokken, geschopt en er werd op ze gesprongen. Uiteindelijk werden er autobinnenbanden om de nekken van Vitanon en Mphato gebonden en strak getrokken.

In een ander incident moest een andere groep van drie Bosjesmannen door de woestijn rennen. Weer anderen werden geslagen met stokken of met de vuist, werden bedreigd en werden vastgehouden zonder water of voedsel. Hun handboeien werden steeds strakker getrokken totdat ze bekenden te hebben gejaagd.

Een van de parkwachters zei tegen Mphato Mothoiwa: 'Als je niet tegen ons bekent dat je een eland hebt gedood, zullen wij met jou hetzelfde doen als wat wij met Selelo hebben gedaan.' De Bosjesman Selelo Tshiamo stierf in 2005, een paar weken nadat hij was geslagen en gemarteld door enkele parkwachters.

Deze arrestaties gebeuren ondanks het feit dat het Hoge Gerechtshof van Botswana vorig jaar december oordeelde dat de deporatie van Bosjesmannen in 2002 door de regering van Botswana illegaal was. Het Hoge Gerechtshof heeft toen uitgesproken dat de Bosjesmannen naar hun voorouderlijke gronden mochten terugkeren en daar mogen jagen.

De directeur van Survival International, Stephen Corry, zei vandaag: 'De politie en parkwachters van Botswana hebben in de afgelopen drie jaar ongeveer 63 bosjesmannen geslagen of gemarteld, omdat zij op hun eigen gronden aan het jagen waren. Alleen al dit jaar zijn 53 Bosjesmannen gearresteerd. Het beleid van de overheid van Botswana is duidelijk: ze willen de Bosjesmannen terroriseren zodat ze te bang zijn om naar hun voorouderlijke gebieden terug te keren. Het is een bruut beleid dat tot mislukken gedoemd is.'