SOS Bushmen

In haar nieuwste briefschrijfactie vraagt Survival International duizenden aanhangers wereldwijd een brief te schrijven aan de nieuwe president van Botswana, Lt Gen Ian Khama, met het nadrukkelijke verzoek de Bosjesmannen de het Centrale Kalahari Natuur Reservaat toegang te geven tot water.

In 1997 en in 2002 heeft de overheid van Botswana alle Bosjesmannen van hun voorouderlijke gronden gedeporteerd en hen in hervestigingskampen geplaatst. Om er voor te zorgen dat niemand terug zou keren naar het natuurreservaat, heeft de overheid de waterput in de nederzetting Mothomelo, de belangrijkste waterbron in het reservaat, gesloten.

Nadat de Bosjesmannen een historische overwinning hadden behaald in de rechtbank, waarin werd vastgesteld dat de deportaties illegaal waren, kregen de Bosjesmannen weer hoop om terug te keren naar hun oude nederzettingen. Maar de overheid belet hen nog steeds de waterput te gebruiken, zelfs niet als ze zelf voor de verspreiding van het water zorgen.

Ondertussen is men begonnen met de voorbereidingen om een diamantmijn ter waarde van 2,2 miljard dollar in het gebied aan te leggen. De mijn mag zo veel water gebruiken als het nodig heeft.

Een aantal Bosjesmannen zijn teruggekeerd naar het reservaat, ondanks het gebrek aan water. Een vrouw zei: 'Iedereen heeft dorst. Het is zwaar. Als je nog een beetje energie hebt, kan je eten en hout gaan verzamelen, maar als je heel veel dorst hebt, kan je dat niet meer. Het enige wat je dan kan doen is in de schaduw in de hut zitten want daar is het koeler. Als je nog meer dorst krijgt, leef je niet meer, maar je bent ook nog niet dood.'