SOS Bushmen

Kort nadat Survival International opnieuw druk is gaan uitoefenen op diamantfirma De Beers, meldt deze te zijn gestopt met activiteiten op het land van de Kalahari Bosjesmannen in Botswana. De Beers geeft als reden dat de hierover geraadpleegde Bosjesmannen, waaronder zij die in het reservaat leven, het niet eens waren met de plannen om vlakbij één van hun dorpen te delven.

De Beers was een maand geleden begonnen met hernieuwde activiteiten in het Centrale Kalahari Natuurreservaat. Het bedrijf heeft nu te kennen gegeven dat er geen voornemens zijn om  verdere activiteiten uit te voeren in dit gebied totdat er een duurzame, lange termijn overeenkomst is gesloten. 

Dit is een grote overwinning voor de Bosjesmannen – maar het delven naar diamanten bedreigt nog steeds hun overlevingskansen. De Beers heeft nog altijd een aantal vergunningen voor exploratie in het reservaat.

Een andere diamantfirma, Gem Diamonds, is eveneens op zoek naar geschikte locaties in het gebied. Hoewel dit bedrijf zegt gesteund te worden  door de lokale bevolking, worden de Bosjesmannen nog steeds geïntimideerd en mishandeld en blijven ze verstoken van juridisch advies. Hierdoor is het onmogelijk voor hen om  op gelijkwaardige voet met wat dan ook in te stemmen. Ondanks dat het Hooggerechtshof van Botswana al in 2006 de rechten van de Bosjesmannen heeft bevestigd, verhindert de overheid hen nog altijd de toegang tot waterputten en is de jacht nog altijd verboden.

Verschillende Bosjesmannen hebben verklaard dat zij het delven van diamanten als kwalijk beschouwen zolang leden van hun stam onwettig de terugkeer naar hun land, de toegang tot waterputten en het recht op jachtvergunningen worden ontzegd. Een van de Bosjesmannen verklaarde: “Het is een leugen dat Gem iets doet voor de Bosjesmannen. Ze geven niets om ons – ze werken alleen maar samen met de regering.”

De directeur van Survival International, Stephen Corry, zei: “onder de huidige omstandigheden gaan alle gesprekken tussen de diamantfirma’s en de Bosjesmannen in tegen het concept van vrijwillige, voorafgaande en geïnformeerde toestemming, de hoeksteen van zowel de VN Verklaring voor de rechten van  Inheemse Volken als van het Internationale Recht”.

De President van Botswana, Generaal Ian Khama is directielid van “Conservation International”, een non-gouvernementele natuurbeschermingsorganisatie. Zijn regering gaat echter door met het onderdrukken van de Bosjesmannen en staat toe, dat er delfstoffen worden gewonnen op hun land.