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Festus Mogae, who was named Monday the recipient of the 2008 Mo Ibrahim prize for good governance in Africa, stood down as Botswana's president in March after a decade in which his country cemented its status as one of Africa's success stories.

Mogae, 69, who handed over the reins of power to his long-time heir apparent Ian Khama, styled himself as the "chief executive" of a nation of around two million which enjoys one of the highest standards of living in Africa, despite fears over the spread of AIDS in the country.

The southern African nation's wealth is due in large part to it being the world's largest producer of diamonds by value and by volume, yielding 34.3 million carats of the gemstones from its four open-cast mines in 2006.

Former UN Secretary General Kofi Annan, who chairs the prize committee, said Mogae had used the mineral wealth to develop Botswana in the face of an AIDS pandemic.

L'ancien président du Botswana, Festus Gontebanye Mogae, a reçu lundi le prix Ibrahim 2008 de la bonne gouvernance en Afrique pour avoir su faire bon usage des richesses, notamment en diamants, du sous-sol de ce pays d'Afrique australe miné par le sida.

"Le remarquable leadership du président Mogae a permis de garantir au peuple botswanais la poursuite de la stabilité et de la prospérité dans un pays confronté à une pandémie de sida dont l'ampleur menaçait gravement son avenir", a déclaré l'ancien secrétaire général des Nations unies, Kofi Annan, en décernant le prix à Londres, devant un parterre de diplomates et journalistes.

"Dans un continent où trop souvent la richesse des sous-sols s'est transformée en malédiction, le Botswana a su démontrer qu'un pays doté de ressources naturelles pouvait, par une gouvernance de qualité, parvenir à un développement durable", a ajouté M. Annan.